Por qué el GNC volvió al centro de la escena
En los últimos meses la suba de la nafta puso el combustible en un nivel que para muchas familias y trabajadores resulta difícil de sostener. Eso reavivó el interés por el gas natural comprimido como alternativa. Con la nafta premium en torno de 2.000-2.200 pesos por litro en varias ciudades y ajustes semanales que rondan el 5-10%, la relación de costos cambió de forma marcada. Al mismo tiempo, la mayor oferta de gas local alivió la presión sobre el precio del GNC. Ese conjunto vuelve a hacer atractiva la conversión para usuarios particulares y para flotas.
Números que explican el fenómeno
Hoy el precio del GNC promedia entre 750 y 850 pesos por m³. En vehículos convertidos, eso equivale a un costo por litro aproximado de 900 a 1.100 pesos. En la práctica, los ahorros por kilómetro llegan al orden del 50-70% frente a la nafta. Un tanque de 20 m³ puede costar entre 15.000 y 17.000 pesos, mientras que un llenado de nafta en un auto mediano puede superar los 40.000 pesos.
La demanda por conversiones respondió con rapidez. Los talleres informan aumentos en la consulta y la demanda que, a nivel nacional, se ubican en torno del 30-40% según la zona. En el primer trimestre del año se registraron alrededor de 150.000 conversiones. La flota activa con GNC, que había retrocedido en años previos, se proyecta nuevamente cerca de 3,8-4 millones de unidades hacia fin de año. El costo de un kit de conversión oscila entre 1,2 y 1,8 millones de pesos. Para conductores que circulan mucho, el plazo estimado de recuperación de la inversión suele estar entre 6 y 8 meses.
El rol de la oferta local de gas
El aumento en la extracción en yacimientos clave fue un factor central. La mayor oferta redujo la necesidad de importar gas licuado y ayudó a sostener precios domésticos del GNC más estables. En momentos de máxima extracción, la región productora aportó picos que representan cerca del 50% del gas consumido en el país. Esa disponibilidad, sumada a inversiones en expansión, facilitó el abastecimiento de estaciones y la recuperación de ventas en ciudades con demanda intensa.
Impacto, perspectivas y riesgos
En el bolsillo de las familias el efecto es directo. Con un salario medio cercano a 1,2 millones de pesos, la compra de nafta consume una porción significativa del ingreso mensual, mientras que el GNC amplía la autonomía de gasto en movilidad. Flotas de taxis, transporte de cargas y conductores de aplicaciones transformaron la reconversión en una herramienta para reducir costos operativos. El repunte de la actividad generó demanda de mano de obra en talleres y estaciones, y varios rubros vinculados al mantenimiento trabajan a mayor ritmo.
Pero el resurgimiento del GNC no está exento de desafíos. Las normas de seguridad exigen inspecciones periódicas y la renovación de cilindros. Las multas por irregularidades pueden ser considerables. Además, una parte del parque instalado tiene más de 10 años, lo que plantea la necesidad de campañas de control y reemplazo para mitigar riesgos. La conversión requiere un desembolso inicial que no todos pueden afrontar, por lo que la equidad en el acceso es un tema a resolver.
En cuanto a la evolución futura, si la nafta mantiene su tendencia alcista, el parque con GNC podría seguir creciendo. Proyecciones conservadoras mencionan la posibilidad de superar los 4 millones de vehículos en los próximos dos años si los precios de la nafta se mantienen en niveles actuales. No obstante, hay factores que pueden moderar ese avance. La competencia de tecnologías alternativas, como los vehículos eléctricos, depende de la capacidad de la red eléctrica y de costos iniciales. También habrá que priorizar inversiones en seguridad y decidir cómo se reparte el esfuerzo de modernización entre el sector público y el privado.
En síntesis, la combinación de una nafta cara y una mayor oferta local de gas está consolidando el regreso del GNC como opción económica para muchos usuarios. La magnitud y la velocidad del proceso dependerán de decisiones sobre precios, controles y políticas que faciliten el acceso y mejoren la seguridad del parque instalado.
