La Fiscalía de Mendoza imputó a tres integrantes de Bodega Norton y a un representante de Acindar Pymes SGR por una presunta defraudación vinculada con seis cheques por $955 millones. La causa penal se suma a un concurso preventivo abierto a fines de octubre de 2025 y a una disputa societaria que la empresa arrastra desde la muerte de su principal accionista, en 2021.
355 cheques rechazados por más de $4.530 millones
Los registros del Banco Central muestran que la bodega acumula 355 cheques rechazados por más de $4.530 millones. Hacia fines de 2025, el número era menor: superaba apenas los 100 documentos, por unos $1.400 millones. Desde entonces, la falta de pago se agravó.
El expediente concursal se tramita en el Primer Juzgado Concursal de Mendoza. La etapa de verificación de créditos y las impugnaciones posteriores ya se completaron, según confirmó el CEO de la empresa, Tomás Lange, quien asumió en julio de 2025 después de trabajar en multinacionales de bebidas como Pernod Ricard. El síndico debe presentar un informe en octubre de 2026 y, en febrero de 2027, la jueza a cargo definirá el monto final adeudado. Luego, Norton tendrá plazo hasta septiembre de 2027 para cerrar un acuerdo con sus acreedores.
Durante ese proceso, la compañía opera sin financiamiento externo. Lange explicó que la empresa trabaja con el dinero que genera su actividad: «Lo que vendemos o lo que sale tiene que entrar, es caja pura».
Swarovski mantuvo el control de Norton tras la muerte de Gernot Langes
Norton fue fundada en 1895 por Edmund James Palmer Norton y pasó a manos del grupo austríaco Swarovski en 1989, cuando la compró Gernot Langes Swarovski. Bajo ese control, la bodega llegó a exportar a más de 70 destinos y sumó más de 1.200 hectáreas de viñedos propios en Luján de Cuyo y el Valle de Uco. La empresa quedó entre las cinco mayores exportadoras de vino del país.
La conducción operativa estuvo en manos de Michael Halstrick durante más de tres décadas. La muerte de Gernot Langes Swarovski, en 2021, abrió una sucesión patrimonial que reordenó el control de los negocios familiares. Norton quedó bajo la fundación Gernot Langes Swarovski Privatstiftung, con Diana Langes Swarovski como beneficiaria del 60% y Halstrick del 40%.
El reparto derivó en una disputa por la conducción, con cambios de directorio y renuncias anticipadas. A fines de 2023, Halstrick dejó la compañía. Durante 2024 y 2025, varios directores designados para cumplir con la normativa local también renunciaron.
Seis cheques por $955 millones quedaron bajo investigación penal
La causa penal se originó en una deuda comercial. En 2024, la Cooperativa Vitivinícola San Carlos Sud le vendió vino a Norton por $503,25 millones. La bodega no pudo cumplir con los pagos acordados y, durante las negociaciones posteriores, emitió seis cheques por un total de $955 millones. Los documentos habían sido entregados a nombre de la cooperativa para luego ser endosados.
La Justicia investiga si hubo una maniobra irregular con esos documentos, bajo la figura de defraudación por suscripción engañosa de documento, prevista en el artículo 173, inciso 3, del Código Penal.
Los imputados como presuntos coautores son David Bonomi, Martín Shulz y Lorena Sánchez, de Norton. Carlos Moyano, de Acindar Pymes SGR, quedó imputado como supuesto partícipe primario.
La empresa rechazó «cualquier interpretación que atribuya un beneficio indebido o una conducta irregular» a la firma, sus directivos o sus empleados. También aclaró que ni la compañía ni sus colaboradores habían sido notificados formalmente de la medida cuando emitió esa respuesta. Norton sostuvo que «el proceso de reorganización continúa a buen ritmo» y que mantiene el vínculo con la mayoría de sus proveedores históricos.
Halstrick reclama más de $907 millones por despido
Halstrick inició un juicio laboral contra la empresa antes de que esta se presentara en concurso. Reclama más de $907 millones. La jueza Lucía Sosa dispuso que el expediente se analice dentro del proceso de reestructuración para determinar si el crédito debe incorporarse al resto de las obligaciones de la firma. Por ahora, el monto no está reconocido como deuda firme.
Fernando Merlo, exgerente de Comercio Exterior de Norton, también demandó a la compañía por despido, aunque por una cifra menor que la reclamada por Halstrick.
La imputación penal no implica una condena. El reclamo laboral de Halstrick continúa en trámite y el concurso definirá el monto total de la deuda en 2027.
