El Brent se mantuvo este martes 20 de octubre en torno a los US$110 por barril, un nivel que no tocaba desde mayo, impulsado por los ataques que los rebeldes hutíes de Yemen dicen haber lanzado contra instalaciones de Arabia Saudita. Según Reuters, el crudo de referencia internacional llegó a US$110,70 en la sesión anterior, su máximo en cinco meses, y en la jornada de hoy cotizaba cerca de US$110,07 en una de las actualizaciones intradiarias, en alza.
El movimiento no fue lineal. En otra actualización, el Brent bajaba a US$109,06 y el WTI cedía a US$103,32. En la que mostraba al Brent en US$110,07, el contrato de noviembre del WTI se ubicaba en US$104,03, también en alza. Ese contrato vencía este martes, algo que podía afectar la lectura de sus precios y de su volumen operado.
Previamente, la suba había sido más fuerte. El Brent cerró en US$109,86, con un avance de US$3,94 (3,7%), y el WTI en US$101,41, tras ganar US$3,44 (3,5%), su mayor valor desde el 17 de septiembre. La consultora Energy Aspects atribuyó parte de ese salto a rumores de ataques contra infraestructura energética saudita.
Los hutíes, alineados con Irán, reivindicaron ataques contra objetivos energéticos, aeroportuarios y militares de Arabia Saudita. Citaron una instalación de Aramco en Yanbu, el yacimiento de Shaybah, el aeropuerto King Khalid de Riad y el de Abha.
La suba refleja una prima de riesgo geopolítico. Los operadores descuentan que pueda frenarse la producción, el despacho de crudo o el tráfico marítimo, aunque la oferta todavía no caiga en la misma proporción. Si los flujos se sostienen, parte de esa prima podría moderarse. Los mercados también evaluaban la disponibilidad de diésel ruso y una medida de Washington sobre sanciones y aranceles a la energía rusa, factores que podían compensar en parte la presión alcista.
Un crudo por encima de los US$100 puede encarecer los combustibles, el transporte y la producción, y complicar la baja de la inflación en los países que importan energía. También puede presionar los precios de los alimentos, por la logística y por la energía que usa el agro. Si el petróleo se mantiene caro durante varios meses, los bancos centrales podrían tener menos margen para flexibilizar su política monetaria.
El punto más sensible es el estrecho de Ormuz. Según Kpler, en la última semana habrían circulado por el Golfo 8,5 millones de barriles diarios de crudo en promedio, contra más de 20 millones en la anterior. El mismo recuento suma al menos 10 incidentes con buques comerciales, además de la detonación de una mina en el sur del estrecho que habría incendiado a un petrolero.
