Las marcas chinas rozaron las 40.000 unidades vendidas al público en lo que va de 2026, frente a 7100 un año antes, según publicó El Cronista, y ya son más de 20 las que operan en el país. Lo lograron en un mercado que en nueve meses cayó 13%, hasta 435.493 patentamientos, según Acara. El motor es el cupo de importación sin arancel, que el Gobierno acaba de ajustar.
El miércoles 30 de septiembre el Boletín Oficial publicó el Decreto 1128/2026, firmado por Javier Milei, Luis Caputo y el jefe de Gabinete, Diego Santilli. La norma subió a u$s 35.000 el valor FOB máximo de los autos 100% eléctricos que entran con arancel cero y a u$s 18.000 el de los híbridos convencionales y enchufables. Los híbridos ligeros quedaron en u$s 16.000. El cupo se mantiene en 50.000 unidades anuales, la mitad para terminales y la otra mitad para importadores.
Según el Gobierno, entre las convocatorias de 2025 y 2026 se asignaron 100.000 unidades y 68.792 ya ingresaron al país. La administración explicó que el cambio busca ampliar la oferta de modelos y adecuar los topes a eléctricos más recientes. El Cronista recogió en el sector la lectura de que se trata de un guiño a Tesla, que según celebró Milei en redes abriría su primera tienda local: el techo de u$s 16.000 funcionaba como la principal barrera, porque con 35% de arancel sus precios se disparaban. En Uruguay, la marca se lanzó en julio con el Model 3 a u$s 32.990 y el Model Y a u$s 36.490.
Según el análisis de El Cronista, el umbral nuevo también podría cambiar el mix de las chinas: si los modelos más caros desplazan a los más baratos dentro de un cupo que no cambió, en los hechos habrá una suba de precios. El medio agrega que terminales históricas y distribuidores de Hyundai, Kia y BMW ya piensan qué modelos podrían importar con el techo ampliado, y que el reparto interno del cupo genera tensiones: se discute si se divide por marca o por grupo económico.
Antelo apunta a 10.000 autos en 2026 y busca depender menos del cupo
El grupo Antelo, uno de los mayores importadores de marcas chinas, ya mira más allá del cupo. Su CEO, Omar Daneri, contó en la Expo Auto Chino que vendieron 500 unidades en 2024, cerca de 3000 en 2025 y que apuntan a 10.000 este año. El Haval H7 entra por fuera del cupo, con el 35% de arancel que pagan los autos fabricados fuera del Mercosur, y cuesta u$s 36.900 en versión naftera y u$s 37.900 en híbrida. Daneri sostuvo que el grupo planifica traer más autos sin atarse al cupo y que el año que viene tendrá más volumen.
Un mes atrás, en el lanzamiento del Ora 5, Daneri había advertido que en 2026 todas las marcas tuvieron autos que entraron con el cupo de 2025, lo que implicaría una suba de precios y más unidades importadas por fuera del cupo, pagando arancel. BYD, que desembarcó con filial propia en octubre de 2025, patentó 12.250 unidades hasta septiembre y es ya la novena marca del mercado. Su CEO local, Christian Kimelman, había dicho en febrero que la empresa no abrió sucursal apostando solo a un cupo: «No estamos atados».
El calendario suma presión. Las unidades adjudicadas deben ingresar físicamente antes del 31 de enero del año siguiente, y un empresario consultado por El Cronista explicó que un auto ya nacionalizado que no se vende a tiempo pierde el año modelo. Quien tiene stock de más y cartas de crédito por pagar, agregó, necesita caja. Daneri les pidió a sus concesionarios que no compitan por precio: «No peleen por precio. Lo tienen que cuidar».
Brasil como plataforma y terminales con caídas de hasta 40%
La salida que se ensaya es producir en Brasil. BYD, GWM, Chery, Leapmotor y Geely tienen o tendrán actividad industrial allí, y Geely es dueña del 26% de Renault Geely do Brasil. Jetour prevé una planta en la región que arrancaría en 2028, según su brand manager, Sebastián Dañil. La incógnita es si esos autos cumplirán con el porcentaje de piezas regionales que exige el ingreso sin arancel como producto Mercosur. Martín Zuppi, presidente de Stellantis Argentina, dijo: «Lo estamos trabajando y lo deberíamos tener resuelto para cuando inicie la producción».
Stellantis lanzó Leapmotor en julio con los modelos B10 y C10, prevé sumar el B03X en el primer trimestre de 2027 y espera tener cinco modelos de la marca a fines de ese año. Zuppi aclaró que por ahora no piensan vender por fuera del cupo.
Del otro lado están las terminales. En lo que va del año sus marcas registran bajas de entre 20% y 40%, con Ford como excepción: creció 3,9% gracias a la Territory, que se importa de China y acumula 15.832 unidades, 51,4% más que un año atrás. En septiembre fue tercera en ventas con 1975 unidades, detrás de la Toyota Hilux (3036) y la Ford Ranger (2221). Stellantis bajó El Palomar a un turno; esa planta exporta el 35% de su producción y las ventas de autos de fabricación nacional cayeron 40% en el año. Zuppi defendió un mercado abierto pero con reglas parejas y afirmó que el Gobierno chino subsidia la producción y la exportación de autos.
Caputo defendió el cupo a principios de año ante una crítica de Miguel Picchetto, que habló de una «pérdida de dólares para financiar importaciones que destruyen el trabajo argentino». El funcionario respondió que la medida acercó los precios locales a los de los países vecinos y amplió la variedad para los compradores.
La oferta ya llegó a las pick-ups: Chery anunció la Himla, con precios de u$s 32.500 en 4×2 y u$s 40.900 en 4×4. En paralelo, Forthing, que trae Oriente Motors, proyecta pasar de 21 concesionarios a 40 a fines de marzo.
