El presidente global de Bayer Crop Science, Rodrigo Santos, afirmó que la Argentina tiene un potencial agrícola que todavía no se tradujo en inversión privada a gran escala y que tres factores determinan si eso cambia: el marco regulatorio, la carga impositiva y la previsibilidad política. El ejecutivo, brasileño de 53 años y con cuatro al frente de la división agrícola del grupo alemán, dio la entrevista en la sede de la empresa en Munro, durante una visita al país que no realizaba con frecuencia en los últimos años.
La baja de retenciones fue leída como una señal hacia los productores
Santos calificó de “gran señal” la reducción de retenciones implementada por el gobierno de Javier Milei. Explicó que la medida mejora la capacidad de los productores locales para invertir en insumos, equipos y tecnología, y reduce la brecha competitiva con agricultores de Brasil, Estados Unidos y Canadá, que no operan con ese tipo de gravámenes a la exportación. “Al final del día, beneficiará a los productores y les permitirá invertir en innovación”, dijo.
El ejecutivo también señaló que sigue con atención las discusiones regulatorias en el país, en particular las vinculadas al marco legal para la industria de semillas y la biotecnología. Sostuvo que avances concretos en esa dirección podrían atraer una inversión que describió como masiva, no solo de Bayer sino de todo el ecosistema, con startups, empresas de biotecnología, cría y equipamiento.
Bayer salió de la soja argentina y no anunció un regreso
Uno de los puntos más concretos de la entrevista fue el de la soja. Santos confirmó que la empresa tomó la decisión de salir del negocio de soja en la Argentina por el contexto regulatorio y la falta de protección de la propiedad intelectual, en un país que figura entre los tres mayores productores mundiales de esa oleaginosa. No anunció un retorno, pero dejó la puerta abierta: “Seguimos evaluándolo cada año con el equipo local. Siento que un cambio de legislación es muy importante”.
La condición que planteó es que cualquier cambio sea predecible y sostenible en el tiempo, de modo que la empresa pueda proyectar el retorno de su inversión. “Exactamente cuál es el paso legislativo le corresponde decidirlo al país”, aclaró, sin precisar qué reforma concreta considera suficiente. Comparó el nivel de inversión en soja en Estados Unidos y Brasil con el de la Argentina y describió la diferencia como “mucho, mucho más” en los dos primeros.
Camelina, biocombustibles y la planta de Rojas
Santos mencionó que Bayer está evaluando introducir en la Argentina cultivos intermedios orientados a la producción de biocombustibles, en particular para aviación. Nombró a la camelina como el ejemplo más concreto de los tres que trabajan a nivel global, junto con la canola de invierno y un tercer cultivo desarrollado genéticamente. Aclaró que el marco de propiedad intelectual también condiciona esa decisión: la discusión sobre si traer esos cultivos al país se dio, según contó, el mismo día de la entrevista.
Sobre la planta de Rojas, en la provincia de Buenos Aires, dijo que es la mayor instalación de Bayer en el mundo y que el año pasado operó a máxima capacidad. Señaló que la empresa está explorando alternativas para que Rojas no solo abastezca al mercado local sino que también exporte a otros países, algo que, a su juicio, se facilitaría con acuerdos de libre comercio.
Más de 2 millones de hectáreas en el programa PRO Carbono y nuevas inversiones en IA
En materia de agricultura regenerativa, Santos informó que Bayer tiene activos en la Argentina más de 2 millones de hectáreas bajo el programa PRO Carbono, una iniciativa de captura de emisiones que la empresa lanzó como estrategia global hace tres años. Describió al productor argentino como un adoptador temprano de tecnología, lo que facilitó la escala del programa.
Sobre inteligencia artificial, dijo que Bayer está invirtiendo de forma creciente en agentes de IA que permitan a los productores procesar los datos que ya generan y recibir recomendaciones precisas. Mencionó reuniones recientes con Microsoft, Google y Amazon en California para avanzar en esa dirección. La empresa ya tenía una alianza con Microsoft para el desarrollo de software agrícola; Santos describió a los agentes de IA como la próxima generación de esa apuesta.
Sobre la estabilidad política, Santos advirtió que el historial de cambios abruptos en la orientación económica del país fue, históricamente, un freno para la inversión. Con las elecciones presidenciales de 2027 en el horizonte, dijo esperar que el próximo gobierno mantenga la dirección de las reformas, más allá de los ajustes que quiera introducir. “Lo que pasó en la Argentina en el pasado fue un cambio más radical, de un lado a otro”, señaló.
