El grupo Chery dio el paso societario más concreto de su historia en Argentina: el 8 de junio se constituyó Chery Omoda&Jaecoo Argentina S.A.U., con accionista único Wuhu Purui Atomobile Investment Co. Ltd., el brazo inversor internacional de la automotriz. La sociedad tiene domicilio en Alem 882 y un objeto social que incluye fabricación, ensamble, importación y comercialización de vehículos de combustión, híbridos y eléctricos. Semanas antes, un ejecutivo de la marca había puesto fecha: quieren la planta operativa en la segunda mitad de 2027. El antecedente es que ya hubo anuncios similares en 2006 y en 2023, y ninguno terminó en una planta local.
Veinte años de proyectos que no arrancaron
La historia empezó en noviembre de 2006, cuando Franco Macri presentó Chery Socma tras dos años de negociaciones y seis viajes a China. Anunció u$s 100 millones para producir los modelos Tiggo y QQ en el Mercosur. Por razones económicas, la producción se radicó en una ex planta de Sevel en Uruguay, no en Argentina. La capacidad máxima proyectada era de 25.000 unidades a tres años, con una fábrica definitiva que podría hacer hasta 1.000 autos por día. Esa fábrica nunca se construyó.
Los sondeos para usar capacidad ociosa de GM y Fiat fracasaron. Un proyecto en Berazategui, sobre un inmueble donde se fabricó el Fiat 147, tampoco prosperó. La búsqueda se trasladó al norte: Socma avanzó sobre Chaco durante el primer mandato de Jorge Capitanich, con una inversión estimada en u$s 500 millones y un plan basado en transporte fluvial intensivo entre Buenos Aires y Brasil. La falta de obras de infraestructura por parte de la provincia bloqueó la radicación. Quienes participaron de esa negociación la recuerdan como el momento en que el proyecto estuvo más cerca de concretarse.
El golpe final llegó cuando Chery decidió construir su propia planta en Brasil. Invirtió u$s 550 millones e inauguró la fábrica en 2014 para abastecer a toda América del Sur. En paralelo, el primer cepo cambiario del kirchnerismo restringió las importaciones de autos. Esa combinación forzó el cierre de la planta uruguaya en 2015. Chery Socma se reconvirtió en un negocio puramente importador.
El anuncio de 2023 y la ruptura con Socma
En febrero de 2023, durante una visita presidencial a China, volvió el anuncio de una fábrica local. Esta vez se habló de u$s 400 millones, 20 modelos entre eléctricos, híbridos y a combustión, con metas de 50.000 unidades entre 2023 y 2025 y 100.000 entre 2026 y 2030. El entonces vicepresidente ejecutivo de Chery International, Zhang Shengshan, dijo que Argentina podría ser el centro de producción de autos eléctricos de la región por su disponibilidad de litio y cobre. No hubo precisión sobre la ubicación. Una versión mencionó Santa Fe, sin confirmación oficial. En Socma se enteraron por los medios.
Para entonces, la relación entre Socma y Chery ya estaba rota. El socio local chocaba con la rigidez de los chinos en desarrollo de productos: Chery se había convertido en una marca monoproducto en Argentina, concentrada en el Tiggo 4, porque otros modelos quedaban fuera de mercado por el impuesto interno. Socma pedía, entre otras cosas, una pick-up. Chery no cedía. Lo que terminó de romper el vínculo fue que la automotriz firmó con un nuevo representante, el grupo Corven, sin avisarle a Socma.
Corven y los números actuales de la marca
Corven firmó su acuerdo con Chery en junio de 2024 y relanzó la marca en octubre. En los primeros cinco meses de 2025, la marca acumuló más de 2.400 unidades patentadas, un crecimiento de 622% en un mercado general que en el mismo período cayó 9,7%. En todo 2024, Chery había registrado 944 ventas al público, ya con Corven, contra un pico de 6.000 unidades en 2017 y 2018.
Parte de ese crecimiento se explica por el cupo de 50.000 vehículos anuales que el Gobierno habilitó en 2025 para importar híbridos y eléctricos libres de arancel, una medida renovada para este año. Sin ese contexto regulatorio, la expansión de las marcas chinas en el mercado local habría sido más lenta.
El dueño de Corven, Leandro Iraola, anunció una inversión de u$s 50 millones, de los cuales u$s 25 millones irían a una nueva planta en Campana para ensamblar no menos de seis modelos. El resto se destinaría a ampliar la gama de camiones Foton que ya produce en el país e iniciar el ensamble de pick-ups de esa marca. Según fuentes del sector, los términos del vínculo entre Corven y Chery estarían bajo revisión, con intención de renegociarlos desde el lado local.
La filial local y el plan de montaje en 2027
Omoda y Jaecoo son dos marcas del grupo Chery que operan como empresa conjunta. A principios de 2025 anunciaron la apertura de una filial directa en Argentina para operar en el segundo semestre. El mes pasado subieron la apuesta: un comunicado difundido en la región confirmó que uno de los pilares de su expansión será una planta de montaje KD, junto con un depósito regional de repuestos.
En Santiago de Chile, durante una presentación regional, Caesar Huang, subdirector general para América latina de Omoda&Jaecoo, fue más preciso: dijo que quieren tener la planta en Argentina “lo más rápido posible, en la segunda mitad de 2027” y mencionó al Omoda 4 y al Omoda 5 como posibles modelos a ensamblar. Aclaró, sin embargo, que primero hay que lanzar la marca y ampliar la gama, y que los tiempos dependerán de la evolución del mercado y de evaluaciones estratégicas. Corven se enteró de esas declaraciones por los medios. Según fuentes del sector, no hubo diálogos recientes entre Chery y Corven sobre producción de modelos Omoda o Jaecoo en Argentina.
Lo que sí existe ahora, y no existía en ninguno de los anuncios anteriores, es una estructura legal local. El objeto social de Chery Omoda&Jaecoo Argentina incluye, además de la actividad automotriz, producción y comercialización de carnes, granos, aceites, productos del mar, cueros, petróleo y minerales, incluido el litio. Es una cláusula de estilo que los abogados incorporan como cobertura ante eventuales cambios regulatorios. La próxima señal concreta llegará cuando la marca lance sus modelos en el mercado local, previsto para la segunda mitad de este año.
