MediaTek aprobó un plan de financiamiento de USD 5.000 millones para expandirse en el negocio de chips de inteligencia artificial para centros de datos. La compañía busca alcanzar entre 15% y 20% de un mercado que estima en USD 80.000 millones para 2027. El anuncio se realizó durante la presentación de los resultados del segundo trimestre de 2026 y marca un cambio de rumbo para una empresa conocida por sus procesadores para celulares Android y Chromebooks.
La empresa taiwanesa diseña chips, pero no cuenta con fábricas propias. Su negocio principal está concentrado en los procesadores para smartphones y en la conectividad Wi-Fi. Ahora busca sumar una línea de ASICs, circuitos diseñados para tareas específicas. En este caso, estarán orientados a acelerar cargas de trabajo de inteligencia artificial, en lugar de competir directamente con los chips gráficos de uso general que domina Nvidia. El directorio destinó los USD 5.000 millones a asegurar capacidad de fabricación con sus socios y a financiar el desarrollo de chips, sistemas y plataformas completas.
El primer ASIC comenzará a fabricarse en el cuarto trimestre de 2026
El director ejecutivo, Rick Tsai, explicó durante una llamada con analistas que el primer ASIC de la compañía fue desarrollado junto con clientes de la nube en Estados Unidos. Su producción comenzará en el cuarto trimestre de 2026. Un segundo diseño, con mayor potencia de cómputo, avanza hacia una fabricación de alto volumen prevista para 2028, según la empresa. MediaTek proyecta que el negocio de ASICs para centros de datos supere los USD 2.000 millones de ingresos durante 2026, con una escala mayor en 2027.
Tsai vinculó la apuesta con el crecimiento de los modelos de IA de frontera y de la llamada IA agéntica, sistemas capaces de planificar y ejecutar tareas con cierto grado de autonomía. Según el ejecutivo, esa expansión aumenta la demanda de capacidad de cómputo en la nube y en dispositivos de borde. MediaTek también sostuvo que sus chips ofrecerán un menor costo total de propiedad y una mejor relación entre rendimiento y consumo eléctrico. La compañía no presentó comparaciones específicas con los productos de sus competidores.
Gartner calcula que MediaTek tiene menos del 1% del mercado
El vicepresidente analista de Gartner, Gaurav Gupta, cuestionó la meta. Según sus cálculos, la participación de MediaTek en el mercado de aceleradores de IA para sistemas informáticos fue inferior al 1% en 2024. Sus proyecciones actuales no anticipan cambios significativos en esa proporción. Gupta reconoció que la empresa logró algunos acuerdos para desarrollar chips a medida, como el que mantiene con Google, pero consideró muy exigente alcanzar entre 15% y 20% del mercado en el corto plazo.
La competencia ya está instalada. Broadcom y Marvell diseñan ASICs para grandes clientes de la nube desde hace años. Google anunció en 2026 que comenzará a ofrecer sus procesadores tensoriales, conocidos como TPU, a algunos clientes externos. Un informe de investigación de mercado difundido en enero proyectó que el segmento de ASICs para IA crecerá a una tasa anual compuesta del 27% hasta alcanzar los USD 118.000 millones en 2033. El segmento representaba el 8% del mercado total de aceleradores de IA en 2024 y llegaría al 19% en 2033.
Los ingresos trimestrales crecieron 1,2% y la ganancia operativa cayó 22%
El contexto financiero de MediaTek ayuda a explicar su estrategia de diversificación. La compañía reportó ingresos trimestrales de NT$152.180 millones, unos USD 4.680 millones, con una suba interanual de apenas 1,2%. La ganancia operativa cayó 22%, hasta NT$22.870 millones, unos USD 705 millones. La combinación de ingresos casi estancados y menores márgenes aumenta la presión para desarrollar un negocio con mayor rentabilidad que el de los chips para celulares.
Tsai afirmó que el rendimiento y la confiabilidad del segundo ASIC evolucionan según lo previsto para la fabricación de alto volumen de 2028. MediaTek no confirmó los nombres de sus clientes, más allá de mencionar a proveedores de nube estadounidenses. Tampoco precisó qué parte de los USD 5.000 millones se destinará a capacidad de fabricación y qué parte irá al desarrollo de productos.
