TSMC, el principal fabricante de semiconductores por contrato del mundo, notificó a sus clientes que los precios de fabricación en nodos avanzados subirán entre 5% y 10%. El ajuste no se limita a los procesos más modernos: abarca desde 3 nm hasta 7 nm e incluye algunos procesos legacy, lo que encarece una parte central de la cadena de suministro de chips de alta gama. Entre los afectados figuran Nvidia, AMD, Apple y Qualcomm, que dependen de TSMC para fabricar sus procesadores más demandados.
El 74% de la facturación de obleas entra en el ajuste
La magnitud del movimiento queda clara con un dato: los nodos alcanzados por la suba representan el 74% de los ingresos por obleas de TSMC. Una oblea, o wafer, es el disco de silicio sobre el que se graban miles de chips. Su precio es uno de los principales costos de producción para cualquier empresa de semiconductores. Cuando ese costo sube, el impacto se traslada a toda la cadena: diseñadores de chips, fabricantes de dispositivos y, eventualmente, consumidores finales.
La demanda de IA tensó la capacidad de fabricación
El aumento responde a una presión concreta sobre la capacidad de producción. La expansión global de la infraestructura de inteligencia artificial disparó la demanda de chips de alto rendimiento, en particular las GPU, esenciales para entrenar y ejecutar modelos de IA. Nvidia fabrica casi exclusivamente esos chips con TSMC. Esa concentración de pedidos dejó a la compañía taiwanesa con poca holgura para absorber nueva demanda sin ajustar precios.
Samsung busca captar clientes ante la saturación de TSMC
La situación abre una ventana para Samsung, el principal competidor de TSMC en fabricación avanzada. Empresas como Google, AMD, Tesla y BYD están evaluando o ampliando su relación con Samsung como alternativa para diversificar su base de proveedores. Eso no implica que TSMC vaya a perder su posición dominante en el corto plazo: su ventaja tecnológica en los nodos más finos sigue siendo difícil de igualar. Pero la combinación de precios más altos y listas de espera más extensas da argumentos concretos a quienes buscan opciones.
Por ahora no se conocen fechas exactas de implementación de los nuevos precios ni el detalle de cómo impactarán contrato por contrato, dado que las negociaciones entre TSMC y sus clientes son confidenciales. Los fabricantes de chips deberán absorber costos más altos o trasladarlos a sus propios clientes, mientras la demanda de procesadores para IA sigue alta.
