Profound cerró una Serie D de USD 180 millones a una valuación de USD 1.800 millones, un salto que llega apenas siete meses después de haber levantado su Serie C de USD 96 millones. El ritmo de la ronda confirma a la startup como uno de los nombres de referencia en un negocio que recién empieza a tomar forma: ayudar a las marcas a aparecer bien posicionadas cuando un usuario le pregunta algo a ChatGPT, Gemini u otro asistente de IA en lugar de escribirlo en el buscador de Google.
Ese negocio tiene nombre propio en el sector, aunque todavía sin traducción fija al español: se lo conoce como AEO (optimización para motores de respuesta) y GEO (optimización para motores generativos). La lógica es parecida a la del SEO tradicional, que durante dos décadas se dedicó a que las páginas web escalaran posiciones en los resultados de Google, pero aplicada a un escenario donde cada vez más gente no hace clic en diez links sino que recibe una respuesta armada por un modelo de lenguaje. Si esa respuesta no menciona a una marca, para el usuario esa marca directamente no existe.
Sequoia y Kleiner Perkins lideraron la ronda
La Serie D fue liderada en conjunto por Sequoia Capital y Kleiner Perkins, dos de los fondos de riesgo más activos en inversión temprana y de crecimiento en Silicon Valley. También participaron inversores que ya estaban en el capital de Profound desde rondas previas, como Lightspeed Venture Partners, Khosla Ventures y South Park Commons. La repetición de inversores existentes suele leerse como una señal de confianza sostenida en la evolución del negocio, más allá del salto de valuación.
La valuación de Profound casi se duplicó en cuestión de meses, un salto poco habitual incluso en el ritmo acelerado que maneja el sector de inteligencia artificial en los últimos dos años. Datos de fuentes del mercado ubican el capital total levantado por la compañía desde su fundación por encima de los USD 335 millones, aunque esa cifra agregada no fue confirmada de forma directa por la empresa junto al anuncio de la Serie D.
Los ingresos subieron 3x en seis meses
Profound aseguró que sus ingresos se multiplicaron por tres en los últimos seis meses y que hoy cuenta con más de 1.000 clientes enterprise. Entre los nombres que mencionó como parte de esa cartera aparecen compañías de escala global como Comcast, The Estée Lauder Companies y Walmart, lo que sugiere que el interés por este tipo de herramientas ya no queda circunscrito a startups tecnológicas sino que llegó a marcas de consumo masivo y empresas de medios.
El crecimiento de clientes corporativos de ese tamaño es el argumento central que estas compañías usan para justificar valuaciones altas en etapas tempranas. Las áreas de marketing ya destinan presupuesto recurrente a este tipo de herramienta, y eso pesa más que el interés que pueda generar entre los equipos de producto.
De medir menciones a ofrecer consultoría de marca
Profound nació hace dos años como una plataforma de analítica pensada para medir cómo los sistemas de IA mencionaban o ignoraban a determinadas marcas. Con el tiempo, la empresa amplió su oferta hacia funciones de investigación y armado de estrategias de marketing, un movimiento habitual en startups B2B que empiezan vendiendo un dashboard de métricas y terminan ofreciendo un producto de consultoría integrado.
Esa expansión coincide con el crecimiento de otras compañías dedicadas al mismo problema, que compiten por convertirse en el estándar del sector antes de que el mercado se consolide. La Serie D es la segunda ronda que Profound cierra en menos de un año, después de la Serie C de USD 96 millones de hace siete meses.
