Mercado Libre incorpora por primera vez el transporte aéreo a su red logística en la Argentina, con un servicio que promete bajar los tiempos de entrega en la Patagonia de una semana o más a un máximo de 48 horas. El lanzamiento coincide con el HotSale, que comenzó el 11 de mayo, y consolida una expansión logística que la compañía viene ejecutando desde hace dos años y medio en el país.
El servicio cubre cuatro destinos: Ushuaia, Bariloche, Neuquén y Trelew, con una capacidad de entre 15.000 y 16.000 envíos diarios distribuidos en cinco frecuencias semanales. No se trata de aviones propios de la empresa, a diferencia de lo que ocurre en Brasil y México, donde opera flotas dedicadas pintadas con su identidad visual desde 2020. En la Argentina, la operación combina dos esquemas: espacio de bodega en vuelos comerciales de Aerolíneas Argentinas para Ushuaia y Bariloche, y vuelos cargueros dedicados de Aerolíneas operados por Innova Logistic, firma del Grupo Mirgor, para Neuquén y Trelew.
Un paso largo en preparación
El anuncio no llega sin antecedentes. A fines de 2025, Mercado Libre realizó un piloto de tres meses con Aerolíneas Argentinas enfocado en la Patagonia. Los resultados de esa prueba allanaron el camino para este lanzamiento, que el country manager de la compañía en la Argentina, Adrián Ecker, encuadra dentro de una estrategia de federalización de la logística.
“El anuncio es parte de la fuerte inversión logística que comenzamos a hacer hace dos años y medio en transporte de carga y centros de última milla, acompañada por una estrategia de federalización”, explicó Ecker. El ejecutivo fue cauteloso respecto del impacto comercial inmediato: según la experiencia en Brasil y México, el incremento de ventas en las regiones beneficiadas se materializó recién “después de un año, año y medio” de implementado el servicio.
La posibilidad de extender el modelo aéreo a otras regiones de menor conectividad terrestre, como el NEA o el NOA, quedó planteada como un escenario posible pero condicionado a variables concretas: volumen de envíos, comparación de costos con el transporte por tierra y disponibilidad de frecuencias aéreas compatibles con la operación logística.
Inversión y escala operativa
La iniciativa se inscribe dentro del plan de inversión de 3.400 millones de dólares que Mercado Libre destinará a la Argentina durante 2026. No se informó un monto específico para la operación aérea.
El crecimiento logístico en el país es visible en los números del HotSale: mientras en la edición de 2025 la compañía operaba un centro logístico y 25 centros de última milla, este año inició el evento con tres centros de almacenamiento y 40 estaciones de última milla. El tercer centro, ubicado en Escobar y anunciado en marzo de 2026, representa una inversión conjunta con Plaza Logística de 115 millones de dólares y tiene capacidad para procesar 10 millones de paquetes por mes.
A nivel consolidado, los resultados del primer trimestre de 2026 muestran el ritmo de expansión: la compañía registró ingresos de 8.800 millones de dólares, un salto del 49% interanual, el mayor en casi cuatro años. Al mismo tiempo, el resultado operativo cayó un 20% hasta los 611 millones de dólares, una contracción que la empresa atribuye a la decisión deliberada de acelerar inversiones en logística, envíos sin costo, servicios financieros y tecnología.
“No miramos el valor de las acciones en el corto plazo. Ahora estamos más preparados para seguir creciendo”, dijo Ecker en referencia a la reacción del mercado ante esos resultados trimestrales.
El modelo que viene de afuera
En Brasil y México, donde Mercado Libre opera el transporte aéreo desde 2020, la flota dedicada incluye alrededor de 20 aviones en Brasil con capacidad para 50.000 paquetes por día. La experiencia en esos mercados indica que el servicio genera un aumento de ventas en las regiones remotas del orden del 12 al 18% recién en el segundo año, según estimaciones sectoriales, sin que la compañía haya confirmado cifras oficiales para esos países.
En la Argentina, Ecker fue explícito: “Recién estamos dando el primer paso”. La Administración Nacional de Aviación Civil autorizó las cinco frecuencias semanales, y la operación está diseñada para que la carga no afecte la capacidad de pasajeros en los vuelos comerciales involucrados.
La estrategia apunta a resolver uno de los cuellos de botella históricos del comercio electrónico en el país: la brecha de cobertura entre el centro del país y las regiones más alejadas, donde los plazos de entrega prolongados desalientan la compra en línea. Si el modelo aéreo logra sostenerse en la Patagonia, la compañía tiene trazado un mapa de expansión hacia el norte del país, aunque sin fechas ni compromisos concretos por el momento.
