Apple sumó una de las funciones más reclamadas por quienes usan iPhone y Android en su día a día: el cifrado de extremo a extremo en los chats RCS dentro de la app Mensajes. La novedad llegó con iOS 26.5, lanzada el 11 de mayo de 2026, y marca un cambio relevante para la mensajería entre ecosistemas, históricamente fragmentada entre iMessage y los SMS tradicionales.
RCS, sigla de Rich Communication Services, es un estándar moderno de mensajería impulsado por la GSMA, la asociación global de operadores móviles. Permite enviar fotos en alta calidad, indicadores de escritura, confirmaciones de lectura y chats grupales sobre datos, en lugar de la red SMS. Apple había incorporado el soporte básico en iOS 18 a fines de 2024, pero sin cifrado. Ahora, las conversaciones entre un iPhone y un teléfono Android pueden viajar protegidas de punta a punta, lo que significa que ni Apple ni Google pueden leer su contenido en tránsito.
Cómo funciona y qué se necesita
En la práctica, cuando un chat RCS está cifrado, en la app Mensajes aparece un ícono de candado junto a las burbujas, similar al que ya usa iMessage. Para que el cifrado se active hace falta que ambos extremos cumplan los requisitos: del lado de Apple, un iPhone compatible con iOS 26.5, con modelos desde iPhone XS en adelante; del lado de Google, un dispositivo con Android 15 o superior con la app Google Messages. El operador también debe soportar el estándar RCS, algo que en Argentina ya cumplen Personal, Claro y Movistar, según los registros de la GSMA.
La función llega en formato beta y arrastra algunas limitaciones importantes. El cifrado de extremo a extremo, por ahora, solo aplica a conversaciones uno a uno: los chats grupales RCS quedan fuera. Tampoco se cifran los backups en iCloud de estos mensajes, a diferencia de lo que ocurre con iMessage cuando se activa la protección avanzada de datos. Google, por su parte, indicó que el cifrado utiliza el protocolo ML-KEM, una variante diseñada para resistir ataques de computación cuántica, y suma así una capa de previsión ante futuras amenazas criptográficas.
Un acuerdo que tardó en llegar
El movimiento cierra un capítulo largo en la pulseada entre ambas compañías por la interoperabilidad de la mensajería. Google había habilitado RCS con cifrado en Android desde 2023 y presionó durante años para que Apple se sumara al estándar. La empresa de Cupertino resistió inicialmente, apoyada en la fortaleza de iMessage como diferencial del iPhone, hasta que en noviembre de 2023 anunció que adoptaría RCS, primero sin cifrado y, dos años y medio después, con protección completa.
Craig Federighi, vicepresidente de Software de Apple, sostuvo que la incorporación eleva la privacidad al nivel de iMessage para usuarios Android. La declaración apunta a uno de los argumentos centrales que la empresa había usado para demorar la adopción: la preocupación por el modelo de seguridad del estándar. Recién cuando la GSMA finalizó la especificación de cifrado universal, Apple aceptó integrarlo.
Impacto en Argentina y la región
El cambio tiene un peso particular en mercados donde Android domina ampliamente. En Argentina, cerca del 65% de los smartphones corren Android, según datos de Statista para 2025, lo que implica que la mayoría de las conversaciones cruzadas entre conocidos involucran ambos sistemas. Hasta ahora, esos chats se manejaban con SMS, RCS sin cifrado o aplicaciones de terceros como WhatsApp, Telegram o Signal, donde el cifrado sí estaba garantizado.
La actualización ya está disponible vía OTA para todos los iPhone compatibles. La adopción real, sin embargo, dependerá de varios factores: que los usuarios actualicen sus equipos a iOS 26.5 y Android 15, que los operadores mantengan el soporte de RCS habilitado y que Apple resuelva las limitaciones actuales de la beta, especialmente la ausencia de cifrado en grupos. Google reportó que el 80% de los usuarios de Android Messages ya tienen el cifrado activado por defecto, una base instalada considerable que ahora puede sumar al ecosistema iPhone sin pasar por apps externas.
Para usuarios mixtos, la consecuencia práctica es directa: una conversación que antes obligaba a elegir entre comodidad nativa o privacidad reforzada deja de ser una disyuntiva, al menos en los chats individuales. Queda por ver cuánto tarda Apple en cerrar las brechas que todavía mantienen a iMessage como la opción más completa dentro de su propio ecosistema.
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