Google mantiene conversaciones con SpaceX para explorar el traslado de infraestructura de cómputo de inteligencia artificial al espacio, dentro de una iniciativa de investigación de largo plazo llamada Project Suncatcher. Hasta el momento, no hay evidencia verificable de un contrato firmado entre ambas compañías, pese a las versiones que circularon en ese sentido.
La propuesta apunta a un problema concreto: el entrenamiento y la ejecución de modelos de IA demandan cantidades crecientes de energía, y los centros de datos terrestres enfrentan restricciones energéticas cada vez mayores. La apuesta de Google es probar si parte de ese procesamiento puede subirse a órbita baja terrestre para aprovechar la energía solar de manera más directa.
Satélites con chips TPU y enlaces ópticos
Project Suncatcher contempla constelaciones de satélites solares equipados con chips TPU, los procesadores que Google diseña para tareas de aprendizaje automático, conectados entre sí mediante enlaces ópticos. La idea es que esos satélites trabajen como nodos de cómputo en el espacio, en lugar de depender exclusivamente de instalaciones en tierra.
Las conversaciones de Google se dan principalmente con SpaceX, aunque la empresa también habría sondeado a otros proveedores de lanzamiento para poner esa infraestructura en órbita. El rol de SpaceX se concentraría en la capacidad de transporte de carga al espacio, su negocio central a través de los cohetes reutilizables.
Dos satélites prototipo previstos para comienzos de 2027
El plan técnico incluye un paso de validación antes de cualquier despliegue a gran escala. Google habría planteado lanzar dos satélites prototipo, en colaboración con la empresa Planet, a comienzos de 2027, con el objetivo de probar el hardware en condiciones reales de órbita.
Esa fase serviría para confirmar si los chips y los sistemas de enlace funcionan según lo esperado fuera de la atmósfera, donde la radiación, las temperaturas extremas y la imposibilidad de mantenimiento físico imponen exigencias muy distintas a las de un centro de datos terrestre.
La competitividad de costos se proyecta para mediados de la década de 2030
La propia Google reconoce que se trata de una iniciativa de investigación y no de un producto inminente. Según la información difundida, la competitividad de costos frente a un centro de datos en tierra no se alcanzaría, en el mejor de los escenarios, hasta mediados de la década de 2030.
Eso ubica al proyecto en una etapa exploratoria, en la que el objetivo central es determinar la viabilidad técnica antes que la rentabilidad inmediata. La diferencia entre una conversación de exploración y un contrato firmado resulta relevante, porque las versiones que dieron por cerrado un acuerdo entre SpaceX y Google no tienen respaldo verificable.
Distintas versiones que circularon mezclaron este proyecto con otros desarrollos. Una de ellas atribuyó a SpaceX un acuerdo con Anthropic, otra empresa del sector de inteligencia artificial, lo que no guarda relación con las conversaciones que Google mantiene en torno a Project Suncatcher. El próximo paso concreto sigue siendo el lanzamiento de los prototipos previsto para 2027.
